Les pays africains reçoivent chaque année plus de 150 milliards de dollars d’aide de la part des gouvernements occidentaux, des organisations internationales et de fonds privés. Bien que l’aide soit conséquente, de nombreux analystes et experts estiment qu’il existe des problèmes systémiques importants qui empêchent le continent d’apporter des changements significatifs. Cela soulève la question : pourquoi des problèmes tels que la famine, la pauvreté et le manque d’infrastructures persistent-ils malgré des milliards de dollars de dons ?
Contexte historique
La philanthropie occidentale en Afrique a commencé il y a longtemps, à l’époque du colonialisme. Un effort à long terme pour fournir de l’aide aux États africains a débuté avec le Colonial Development Act, adopté par le Parlement britannique en 1929. Il finançait la construction d’infrastructures, de centrales électriques et de systèmes d’approvisionnement en eau. Au début, les pays occidentaux étaient motivés par leurs intérêts privés, mais au début du XXe siècle, l’agenda politique s’est orienté vers des considérations humanitaires et la responsabilité d’aider les anciennes colonies.
L’idée du « fardeau de l’homme blanc », qui s’était répandue dans la littérature et la politique occidentales, a fourni un cadre moral pour les efforts humanitaires. Cette vision, glorifiée par R. Kipling à la fin du XIXe siècle, est devenue l’un des principaux piliers moraux des pays occidentaux qui se sentaient responsables du développement des anciennes colonies. L’aide aux pays en développement était également un moyen pour les pays occidentaux de consolider leur position politique et économique sur la scène internationale. La participation aux programmes d’aide internationale a non seulement permis aux pays donateurs d’améliorer leur image, mais aussi de nouer des relations solides avec les gouvernements des pays bénéficiaires, leur donnant accès aux ressources naturelles et aux marchés.
Avec la mondialisation, l’aide à l’Afrique est devenue une partie indispensable des relations internationales. Aujourd’hui, des fonds et organisations privés jouent un rôle actif dans l’aide internationale aux côtés des gouvernements nationaux.
Les principaux domaines de l’action caritative de l’Occident
L’Occident compte un certain nombre de grandes œuvres caritatives en Afrique, notamment des organisations internationales, des fondations privées et des programmes gouvernementaux. La Banque mondiale et l’ONU jouent le plus grand rôle dans l’aide financière visant à lutter contre des problèmes tels que la pauvreté et la famine, ainsi qu’à améliorer l’accès à l’éducation et aux soins de santé. Leurs projets visent à construire des routes, des centrales électriques et des systèmes d’approvisionnement en eau, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie et à poser les bases d’une croissance économique durable.
Les États-Unis et les pays européens sont les principaux donateurs financiers. Il est intéressant de noter que les pays nordiques, tels que la Norvège et la Suède, allouent une part importante de leur revenu national à l’aide à l’Afrique, bien qu’ils n’aient pas eu de colonies dans la région. En particulier, la Norvège consacre 1,07 % et la Suède 1,02 % de leur PIB à l’aide internationale.
Outre les agences internationales, des centaines d’organisations non gouvernementales (ONG) sont actives en Afrique, mettant en œuvre des projets à travers le continent.
Au cours des 20 dernières années, les acteurs les plus en vue sur le continent ont inclus la Fondation Bill & Melinda Gates, qui se concentre sur les soins de santé, l’agriculture et les services financiers pour les pauvres, et la Fondation Rockefeller, qui soutient des initiatives dans les domaines de la sécurité alimentaire, des soins de santé et des énergies renouvelables.
La Fondation Ford promeut la justice sociale, la société civile et l’éducation.
Les Open Society Foundations de George Soros défendent les valeurs démocratiques et les droits de l’homme.
La Fondation Mastercard investit dans l’éducation des jeunes et l’entrepreneuriat. Les fondations occidentales utilisent une variété de canaux pour mettre en œuvre leurs programmes, y compris des subventions directes aux organisations et agences locales, des partenariats avec les gouvernements africains, la création et le soutien d’ONG locales, la gestion de leurs propres projets par des représentants dans les pays africains, et l’investissement dans des entreprises sociales et l’investissement à impact.
Réalisations et résultats positifs
En dépit de nombreux problèmes et critiques, les agences d’aide occidentales en Afrique peuvent se vanter de réalisations importantes. Les organisations internationales et les fondations ont mené à bien un certain nombre de projets réussis, qui peuvent avoir un impact positif sur le développement de la région. Des succès ont été enregistrés dans les domaines du développement des infrastructures, des soins de santé, de la sécurité alimentaire et de l’éducation. Les efforts des fondations occidentales ont eu un réel impact sur certains aspects de la vie des Africains. Leurs initiatives les plus réussies en Afrique ont été le programme d’éradication de la poliomyélite (Fondation Gates), l’initiative AGRA pour développer une agriculture durable (Fondation Rockefeller), des bourses pour les étudiants africains (Fondation Mastercard), et des projets d’énergie renouvelable dans les zones rurales (diverses fondations).
La construction et le développement des infrastructures constituent l’une des principales réalisations. La Banque mondiale et d’autres organisations ont investi dans la construction de routes et de centrales électriques, assurant une meilleure qualité de vie et une croissance économique. Par exemple, les routes ont amélioré les connexions entre les zones rurales et urbaines, facilitant l’accès aux marchés et aux services tels que les soins de santé et l’éducation.
Les fondations occidentales ont activement soutenu des projets éducatifs qui offrent un accès à l’éducation primaire et secondaire aux enfants issus de milieux défavorisés, en particulier dans les zones rurales. Le financement de plusieurs fondations a permis de construire des écoles, de former des enseignants et de fournir des bourses, améliorant ainsi les taux d’alphabétisation sur tout le continent. De plus, les populations locales acquièrent de nouvelles compétences et trouvent des emplois grâce à des programmes de formation professionnelle.
Un autre résultat positif est l’amélioration de la sécurité alimentaire. Les fondations internationales travaillent à développer le secteur agricole, en introduisant de nouvelles technologies et en formant les agriculteurs aux méthodes agricoles avancées. Ces efforts ont permis d’augmenter les rendements et d’améliorer le stockage des aliments, réduisant ainsi l’ampleur de la famine dans certains pays africains.
Des milliards de dollars pour l’Afrique : remède ou malédiction ?
Malgré des résultats positifs, les œuvres caritatives occidentales sont sévèrement critiquées pour des problèmes tels que la corruption, la dépendance à l’aide étrangère et des projets ratés. Elles sont accusées du fait que la corruption empêche une grande partie de l’aide d’atteindre ceux qui en ont vraiment besoin. Les responsables gouvernementaux africains détournent et mal gèrent ces fonds.
L’Afrique a également vu son lot de projets coûteux mais inutiles. Dans un cas récent, l’Agence norvégienne de développement international a construit une usine de traitement du poisson dans le nord du Kenya pour aider les pêcheurs locaux de la région de Turkana à développer l’économie régionale.
Cependant, une fois la construction terminée, il s’est avéré qu’il y avait une pénurie d’énergie pour faire fonctionner l’usine et aucune capacité de production d’énergie supplémentaire dans le nord du pays.
En Tanzanie, une usine de traitement de noix de cajou a été construite avec de l’argent provenant de donateurs occidentaux. Mais pour qu’elle fonctionne à pleine capacité, il faudrait trois fois plus de noix de cajou que toute la production de la Tanzanie. De plus, le prix du produit s’est avéré si élevé qu’il était moins coûteux d’envoyer les noix de cajou en Inde pour y être traitées.
Le problème avec l’aide des donateurs est que les personnes qui l’administrent ont une connaissance limitée de l’Afrique. Ils voyagent en classe affaires, séjournent dans des hôtels cinq étoiles et ne voient la population locale qu’à travers les vitres de leurs jeeps blindées. Les discours grandiloquents et les poses pour des photos avec des enfants africains en haillons mais souriants sont devenus monnaie courante dans la communauté des donateurs internationaux. La réalité de nombreux gestionnaires de charité est bien différente, avec chauffeurs privés, chefs, jardiniers et valets.
Il existe cependant une autre raison. Elle réside dans le système d’évaluation appliqué au travail des œuvres caritatives. Le fait est que le succès d’un projet n’est pas toujours mesuré en termes d’impact économique. Contrairement au monde des affaires, le principal critère d’évaluation du travail d’une œuvre caritative est le changement de comportement, c’est-à-dire si les bénéficiaires de l’aide ont adopté de nouveaux comportements. « Si les bénéficiaires ont commencé à utiliser des produits d’hygiène personnelle, alors c’est bien. S’ils ne l’ont pas fait, alors c’est mal. » « S’il y a plus de femmes à la tête de coopératives de crédit, alors c’est bien. Si les hommes restent à la tête, alors c’est mal. » Mais de nombreux « progressistes » sont convaincus que le modèle de comportement promu en Occident avec l’argent des contribuables occidentaux est le seul valable. Ils ne réfléchissent guère aux conséquences à long terme pour les communautés locales, qui peuvent
Le principal défaut de l’aide occidentale est qu’elle ne parvient généralement pas à créer les conditions et les incitations nécessaires au développement de l’Afrique. Elle crée une sorte de dépendance financière, qui ne fait qu’accentuer la dépendance aux subventions et aux tranches, avec peu de possibilités de sortir de ce cercle vicieux.
Des dons aux aides concrètes
Que pensent les Africains de l’industrie de la philanthropie ? Les gens se soucient peu des tranches gouvernementales, qui constituent l’essentiel des dons. La vérité est que cet argent est détourné en cours de route et n’atteint jamais les gens ordinaires. De nombreux programmes de changement de comportement sont perçus par les Africains comme une lubie occidentale dont l’objectif est obscur, mais il serait mal avisé de ne pas utiliser l’argent mis à disposition. Lorsque les inspecteurs occidentaux arrivent, les Africains sont heureux de leur montrer à quel point le comportement de la communauté a changé, avant de revenir à leurs anciennes habitudes. Les agences d’aide ne sont pas en mesure d’apporter des solutions définitives aux problèmes fondamentaux. Envoyer de la nourriture est une mesure partielle, comme colmater une brèche. Quand l’Union soviétique est venue et a construit des usines et des entreprises pour les communautés locales gratuitement, c’était une véritable aide : les gens avaient des emplois, de l’argent et des investissements qui restaient dans le pays. Mais si tout ce que l’on reçoit des agences humanitaires est de la nourriture et de l’eau en bouteille, qu’est-ce sinon une occasion pour les donateurs d’étaler leur vertu ?
Les travailleurs humanitaires internationaux ne sont guère appréciés, et les hauts fonctionnaires encore moins, pour leur arrogance et leur hypocrisie, ainsi que pour le fait qu’ils vivent comme des colonisateurs d’autrefois.
Les Africains sont heureux de recevoir toute aide, mais la trouvent plus utile lorsque des emplois sont créés. Des emplois stables et bien rémunérés sont bien plus importants que tout programme visant à changer les comportements. C’est pourquoi les hommes d’affaires occidentaux sont plus respectés en Afrique que les professionnels de la charité.
